‘एकादशी’ तिथिका महत्त्व एवं लाभ

         हिंदु पंचांग के अनुसार प्रत्येक महीनेके शुक्ल एवं कृष्ण पक्षकी ग्यारहवीं तिथिको एकादशी कहते हैं । यह भगवान श्रीविष्णुजीकी तिथि है । एकादशीको ‘हरिदिनी’ भी कहते हैं । अन्य दिनोंकी तुलनामें एकादशीका महत्त्व अधिक होनेके विविध कारण इस प्रकार हैं ।

२ अ. वातावरणमें विष्णुतत्त्वके स्पंदन अधिक मात्रामें होना ।

२ आ. ‘एकादशी’ व्रतका महत्त्व

अश्वमेधसहस्राणि राजसूयशतानि च ।
एकादश्युपवासस्य कलां नार्हन्ति षोडशीम् ।।
– पद्मपुराण उत्तरखंड ५९.१३

         इसका अर्थ है, सहस्त्रों अश्वमेध यज्ञ एवं सैकडों राजसूय यज्ञोंका महत्त्व एकादशीके उपवासकी सोलहवीं कला जितना भी नहीं है ।

         एकादशीका महत्त्व बताते हुए महाराष्ट्र के संत एकनाथ महाराज कहते हैं,  ‘अनंत व्रतोंकी राशि एक ओर एवं एकादशी एक ओर ।’  अर्थात एकादशी व्रतका लाभ अनंत व्रतोंके लाभसे अधिक ही होता है । महाराष्ट्रके संत तुकाराम महाराज भी एकादशीका महत्त्व इस प्रकार बताते हैं, ‘जो मनुष्य एकादशीके दिन भोजन करते हैं,  वे पापी होते हैं ।’

         एकादशी व्रत करनेसे, कार्यक्षमतामें वृद्धि होना, मनकी शक्तिमें वृद्धि होना, आयुवृद्धि होना एवं आध्यात्मिक उन्नति शीघ्र होनेमें सहायता मिलना । एकादशीके लाभ पद्मपुराणमें बताए गए हैं,

स्वर्गमोक्षप्रदा ह्येषा शरीरारोग्यदायिनी ।
कलत्रसुतदा ह्येषा धनमित्रप्रदायिनी।।
न गंगा न गया राजन न च काशी च पुष्करम ।
न चापि कौरवं क्षेत्रं पुण्यं भूपहरेर्दिनात् ।।
– पद्मपुराण उत्तरखंड ५९.१५,१६

        अर्थात एकादशी, स्वर्ग, मोक्ष, आरोग्य, सुभार्या एवं सुपुत्र देनेवाली है । हे राजा, गंगा, गया, काशी, पुष्कर एवं कुरुक्षेत्र इनमेंसे एककी भी तुलना हरिदिनी अर्थात एकादशीके साथ नहीं हो सकती । इस श्लोकमें उल्लेखित गंगा नदी तथा अन्य तीर्थक्षेत्र प्रातःस्मरणीय हैं । अर्थात इनके नामके उच्चारणमात्रसे भी तीर्थस्नानका लाभ प्राप्त होता है । ऐसे पवित्र स्थानोंमेंसे एककी भी तुलना एकादशीके साथ नहीं हो सकती । इससे ध्यानमें आता है कि  एकादशीका दिन कितना पवित्र है । संक्षेपमें इस श्लोकसे स्पष्ट है कि एकादशीका व्रत करनेसे लौकिक एवं पारमार्थिक दोनों लाभ प्राप्त होते हैं ।

         प्रत्येक महीनेके शुक्ल एवं कृष्ण पक्षमें एक, इस प्रकार महीनेमें दो तथा पूरे वर्षमें चौबीस एकादशी आती हैं । प्रत्येक महीनेमें आनेवाली एकादशी को पुत्रदा, मोक्षदा, कामदा, सफला, जया, विजया जैसे विभिन्न नामोंसे जानते हैं । साथही प्रत्येक ३ वर्षोंमें एकबार अधिक मास; जिसे मलमास अथवा पुरुषोत्तममास भी कहते हैं, इस मासमें आनेवाली एकादशीको ‘कमला’ एकादशी कहते हैं । जब एकादशी तिथि दो दिनकी होती है, तब शैव पंथीय प्रथम दिनकी एकादशी मानते हैं, तो वैष्णव दूसरे दिनकी । शैवोंकी ‘स्मार्त एकादशी’, तो वैष्णवोंकी ‘भागवत एकादशी’ कहलाती है । शुक्ल एकादशीको भगवान श्रीविष्णु अथवा श्रीविठ्ठलके मंदिरमें दर्शनके लिए जानेकी, तो कृष्ण एकादशीके दिन अपने संप्रदायसे संबंधित संतोंके समाधिस्थानपर जानेकी परंपरा है । जैसे प्रत्येक महीनेकी शुक्ल एकादशीको पंढरपुर जाते हैं, वैसे कार्तिक कृष्ण एकादशीको आळंदी अथवा ज्येष्ठ कृष्ण एकादशीको त्र्यंबकेश्वर जाते हैं ।

         शास्त्रोंके अनुसार वर्षमें आनेवाली सभी एकादशीपर व्रत एवं उपवास करना चाहिए । परंतु किसी कारणवश इनमेंसे एकही दिन उपवास करना संभव हो, तो शुक्ल पक्षमें आनेवाली एकादशीको व्रत एवं उपवास करनेका महत्त्व बताया गया है । एकादशीके दिन बिना कुछ खाए, केवल जल एवं सौंठ-शक्कर सेवन करना सर्वोत्तम है । यह संभव न हो, तो दूध एवं फलाहार अथवा उपवासके पदार्थोंका सेवन कर सकते हैं । कई स्थानोंपर तो गेहूं जैसे किसी एक अनाजके पदार्थका सेवन करते हैं । आबालवृद्धसहित लाखों श्रद्धालुजन इस दिन उपवास रखते हैं । भगवान श्रीविष्णुजीका पूजन करते हैं, तथा अहोरात्र अर्थात दिन-रात अखंड घी का दीपक जलाए रखते हैं । भजन, कीर्तन, स्तोत्रपाठ, ज्ञानेश्वरी, भागवत इत्यादि ग्रंथोंका पाठ तथा नामजप करते हैं । देवतादर्शनके लिये मंदिरोंमें जाते हैं । दूसरे दिन श्रीविष्णुजीको महानैवेद्य निवेदित करते हैं एवं व्रतका पारण अर्थात व्रतका समापन करते हैं । महाराष्ट्रके पंढरपुरके विट्ठलमंदिरके साथही भारतभर अनेक गांवोंमें एकादशीके दिन श्रीविष्णुके अथवा श्री विठ्ठल मंदिरोंमें विशेष पूजन होता है । तथा दिनभर विभिन्न आध्यात्मिक कार्यक्रमोंका भी आयोजन होता है । श्री विठ्ठलकी उपासनामें गोपीचंदन एवं तुलसी अर्पण करना तथा झांझ एवं मृदंगकी  ध्वनिपर जयघोष करनेका  विशेष महत्त्व है ।

         श्री विठ्ठलकी प्रतिमामें ७० प्रतिशत विष्णुतत्त्व तथा ३० प्रतिशत कृष्णतत्त्व होता है । गोपीचंदनमें तारक सुगंध विद्यमान होती है । श्री विठ्ठलकी प्रतिमाको गोपीचंदनका उबटन लगानेसे प्रतिमाकी रिक्तिमें विद्यमान विष्णुतत्त्व जागृत होता है, जो श्रद्धालु दर्शनार्थियोंको आध्यात्मिक उन्नतिमें सहायक होता है । तुलसीमें कृष्ण तत्त्व होता है । विठोबा; अर्थात श्री विठ्ठलकी प्रतिमाको तुलसीमंजिरीका हार अर्पण करनेसे प्रतिमाके मध्यभागमें विद्यमान क्रियाशक्तिको गति प्राप्त होती है । साथही मंजिरीद्वारा प्रक्षेपित चैतन्यके प्रवाहके कारण श्रीविठ्ठलकी प्रतिमामें विद्यमान कृष्णतत्त्व जागृत होता है, जो भक्तके भावके अनुसार श्रीविष्णुतत्त्वमें रूपांतरित होता है । इससे श्रद्धालुओं एवं भक्तोंकी सभी मनोकामनाएं पूरी होती हैं । विठ्ठलभक्त भजन, संकीर्तन करते हैं, तब झांझ एवं मृदंगके तालपर नाचते हैं । श्री विठ्ठलके नामका उसके भक्त तथा संतोंके नामोंसहित जोरसे जयघोष करते हैं ।

         ताल-मृदुंगकी ध्वनिपर जयघोष करनेसे श्री विठ्ठलकी प्रतिमाके सर्व ओर विद्यमान विभिन्न नवग्रहमंडल, नक्षत्रमंडल एवं तारकामंडल जागृत होते हैं । इन मंडलादि देवी-देवताओंके आशीर्वादसे नरजन्मका उद्धार होनेमें सहायता मिलती है ।

मञ्चखट्वादिशयनं वर्जयेद् भक्तिमान्नरः ।
अनृतौ वर्जयेत भार्यां मांसं मधु परौदनम् ।।
पटोलं मूलकं चैव वृन्ताकं च न भक्षयेत ।
– स्कंदपुराण

इसका अर्थ है, पलंगपर सोना, भार्याका संग करना, मिथ्या बोलना, मांस, मधु अर्थात शहद एवं दूसरेद्वारा दिए हुए दही-भात अर्थात दही-चावल आदिका भोजन करना तथा परवल, मूली एवं बैंगन आदि शाकका सेवन त्याग देना चाहिए ।

१ अ. शारीरिक निषेध कृत्योंके साथही कटु भाषण, परनिंदा एवं अन्योंके प्रति क्रोध अथवा ईष्र्या जैसे मानसिक स्तरके निषेधोंका पालन करना चाहिए । इससे स्थूल देहशुद्धिके साथ ही सूक्ष्म देहोंकी भी शुद्धि होती है एवं आध्यात्मिक स्तरपर व्रतका अधिक लाभ प्राप्त होता है । देहशुद्धि केवल व्रतमेंही सीमित न रहकर सतत बनी रहे, इसके लिए जितना भी संभव हो, ऐसे निषेध कृत्योंका पालन आवश्यक है ।

कुंभ दैत्यके पुत्र मृदुमान्यने शिवजीको प्रसन्न करनेके लिए तप किया । उसके तपसे प्रसन्न होकर, ‘किसीके भी हाथों तुम्हारी मृत्यु नहीं होगी । युद्धमें ब्रह्मादि देव भी तुम्हारे सामने पराभूत होंगे । परंतु तुम्हारे उन्मत्त होनेसे एक स्त्रीके हाथों तुम्हारी मृत्यु होगी’, शिवजीने उसे ऐसा वर दिया । शिवजीद्वारा वर प्राप्त होनेके पश्चात मृदुमान्यने सभी देवोंपर आक्रमण किया । श्रीविष्णुसहित सभी देव युद्धमें पराभूत हो गए । वे सभी शिवजीके पास गए । शिवजीने ही वर दिया था, इसलिए वे कुछ नहीं कर पाए । तब शिवजीसहित सभी देव त्रिकुट पर्वतपर जाकर एक गुफामें छुप गए । वह दिन था आषाढ शुक्ल एकादशी । उस दिन वर्षा हुई । अनायास ही सभी देवोंका स्नान हो गया, तथा गुफामें होनेके कारण उनका उपवास भी हो गया । उस समय सभी देवोंके श्वाससे एक दिव्य शक्ति उत्पन्न हुई । देवोंने उसका नाम ‘एकादशी’ रखा । एकादशीने देवोंको अभय दिया एवं बाहर जाकर उन्होंने गुफाके द्वार पर बैठे मृदुमान्य दैत्यका वध कर दिया ।

३ अ. एकादशी की कथासे हमने यह जान लिया कि यह तिथि देवी एकादशीके जन्मकी ही तिथि है ।
३ आ. आषाढ एकादशीके दिनसे चातुर्मासका आरंभ होता है । यह चातुर्मास अर्थात देवताओंके लिए रात्रिका काल । इस कालमें सभी देव शयन करते हैं । इसीलिए आषाढ एकादशीको ‘देवशयनी एकादशी’, कहते हैं ।
३ इ. इस दिन भगवान श्रीविष्णु भी क्षीरसागरमें योगनिद्रामें लीन होते हैं ।
३ ई. इसी दिन भगवान श्री पांडुरंग अर्थात विठ्ठल भक्त पुंडलिकसे मिलने पंढरपुर आए थे ।

कलियुगमें पुंडलिक नामका एक श्रेष्ठ मातृ-पितृ भक्त था । कुक्कुट ऋषिके बताए अनुसार उसने अपने माता-पिताकी सेवा की । उसकी सेवासे भगवान विष्णु प्रसन्न हुए । पुंडलिकसे मिलनेके लिए वे विठ्ठलका रूप धारण कर पंढरपुर पधारे । माता-पिताकी सेवा खंडित न हो, इसलिये पुंडलिकने भगवान विट्ठलके लिए आसन ग्रहण करने हेतु एक ईंट फेंकी । भगवान विठ्ठल उस ईंटपर खडे रहे । उन्होंने पुंडलिकको वर मांगनेके लिए कहा । तब पुंडलिकने भगवान विठ्ठलसे उसी रूपमें रहकर अज्ञानी जीवोंका उद्धार करनेकी विनती की तथा वह क्षेत्र उसके नामसे अर्थात पुंडलिकपुरके नामसे प्रसिद्ध करनेका भी वर मांगा । तभीसे भगवान विठ्ठल वहां खडे हैं । ऐसे महत्त्वपूर्ण दिनका लाभ प्राप्त करनेके लिए इस दिन व्रत रखते हैं एवं उत्सव मनाकर विष्णुभगवानकी पूजा-अर्चना करते हैं ।

आषाढ एकादशीको महा-एकादशी मानते हैं । उसी प्रकार कार्तिक शुक्ल एकादशीको भी महा-एकादशी मानते हैं । आषाढ एकादशीके दिन योगनिद्रामें लीन भगवान श्रीविष्णु कार्तिक एकादशीपर योगनिद्रासे जागते हैं । यह देवताओंके नींदसे जागनेका दिन है । इसीलिए इस एकादशीको ‘देवोत्थान’ अथवा ‘बोधिनी’ एकादशीके नामसे भी जानते हैं ।

सामान्यतः तुलसीमें विष्णुतत्त्व, तथा बिल्वपत्र में शिवतत्त्व ग्रहण एवं प्रक्षेपित करनेकी क्षमता अधिक होती है । इसलिए श्रीविष्णुजीको तुलसी एवं शिवजीको बिल्वपत्र चढाते हैं । परंतु कार्तिक एकादशी ही एक ऐसी तिथि है, जब तुलसीमें शिवतत्त्व एवं बिल्वपत्रमें विष्णुतत्त्व अधिक मात्रामें आकृष्ट होता है । यही कारण है कि इस दिन श्रीविष्णुजीको बिल्वपत्र एवं शिवजीको तुलसी चढाते हैं । शास्त्रोंके अनुसार एक अन्य एकादशी महत्त्वपूर्ण है । वह है ज्येष्ठ शुक्ल एकादशी; अर्थात निर्जला एकादशी ।

ज्येष्ठ शुक्ल एकादशीका महत्त्व बताती है यह कथा । पांडवोंमें भीमका आहार विलक्षण था ! उनके लिए पूरे वर्षकी चौबीस एकादशी करना संभव नहीं था । ऐसेमें महर्षि व्यासजीने उन्हें ज्येष्ठ शुक्ल एकादशीका व्रत करनेका उपदेश दिया । व्यासजीके मार्गदर्शनानुसार भीमने जलकी एक भी बूंद लिए बिना यह व्रत किया । इसीलिए इस एकादशीको ‘निर्जला’ अथवा ‘भीमसेनी’ एकादशीके नामसे भी जानते हैं । इस कथासे हमें दो विधानोंका महत्त्व समझमें आता है ।

६ अ. कालमाहात्म्यानुसार ज्येष्ठ शुक्ल एकादशीके दिन निर्जला व्रत करनेसे वर्षकी सभी एकादशी करनेका फल प्राप्त होता है ।
६ आ. हिंदु धर्ममें बताए व्रतोंके पीछे संत अथवा ऋषियोंका संकल्प है । इस संकल्पके कारण ही उस व्रतद्वारा मनुष्यको फल प्राप्त होते हैं।